Proces

Het productieproces van ZALCO bestaat uit:

• het produceren van aluminium uit aluinaarde via elektrolyse;
• het produceren van perspalen en walsplakken uit aluminium en aluminiumlegeringen;
• het produceren van anodes uit petroleumcokes en koolteerpek

De grondstof voor aluminium is aluminiumoxide, ook wel aluinaarde genoemd, dat uit bauxiet wordt gewonnen. Het proces om op industriële schaal aluminium te winnen uit aluinaarde is meer dan honderd jaar geleden ontwikkeld, in 1886, door de Fransman Paul Héroult en de Amerikaan Charles Hall. Hoewel het een complex proces is, is het op zich eenvoudig voor te stellen. Aluinaarde wordt bij een temperatuur van 950 graden Celsius in een ovenbad van kryoliet opgelost. Gelijkstroom ontleedt deze verbinding vervolgens in vloeibaar aluminium en zuurstof. Dit principe waarbij met behulp van gelijkstroom een stof wordt ontleed, heet elektrolyse. ZALCO heeft twee elektrolyseseries van elk 256 ovens. In totaal dus 512 ovens.

Producten en toepassingen
ZALCO produceert aluminium en aluminium legeringen. Onze productie bedraagt jaarlijks 230.000 ton in de vorm van extrusiepalen en walsplakken in ruim 100 verschillende legeringen en ruim 50 verschillende formaten. Afnemers in heel Europa verwerken die tot een verrassend scala aan producten.

Aluminium is een licht en sterk metaal, en bovendien duurzaam en energiebesparend. Het is gemakkelijk te bewerken, bestand tegen corrosie en elektrisch goed geleidend. Bovendien is het eenvoudig herbruikbaar.

De gieterij heeft twee speciale omsmeltovens waarin naast eigen aluminium ook aluminiumresten afkomstig van klanten en onbewerkt aluminium dat wordt ingekocht, worden omgesmolten. Deze vorm van recycling is aantrekkelijk omdat het omsmelten van vast aluminium slechts 5% kost van de hoeveelheid energie die nodig is voor de productie van aluminium uit aluinaarde.

De toepassingen van aluminium zijn vrijwel onbeperkt. Verpakkingen, velgen, motorblokken, scheepsmasten, raamkozijnen. De bouw en de transportsector zijn groeiende markten voor het metaal. Steeds meer autofabrikanten gaan over op het gebruik van aluminium en ook in de luchtvaart is aluminium niet meer weg te denken.

De mogelijkheden voor verwerking blijven nog steeds toenemen. Dit vergt van de producent een veelheid aan legeringen die het beste resultaat geven bij de gewenste toepassing: mechanische sterkte, corrosie bestendigheid of lichtreflectie zijn enkele eigenschappen die door de juiste legering gunstig worden beïnvloed. De meest toegepaste legeringelementen zijn: IJzer, Silicium, Mangaan, Magnesium en Zink.